測量絕緣體的直流泄露電流與測量絕緣電阻的原理基本相同。

      不同之處在于直流高壓發(fā)生器泄露試驗的電壓一般比絕緣電阻測試儀電壓高，并可任意調(diào)節(jié)，絕緣電阻測試儀則不然，因而它比絕緣電阻測試儀發(fā)現(xiàn)缺陷的有效性高，能靈敏地反映瓷質(zhì)絕緣的裂紋、夾層絕緣的內(nèi)部受潮及局部松散斷裂、絕緣油劣化、絕緣的沿面炭化等。       
      直流高壓發(fā)生器耐壓試驗與泄露電流的測量雖然方法不一致，但其作用不同，前者是考驗絕緣的耐電強度，后者是用于檢查絕緣狀況，試驗電壓相對較低。因此直流耐壓對于發(fā)現(xiàn)某些局部缺陷更有特殊意義，目前在高壓電機、電纜、電容器的預防性試驗中被廣泛采用。同時，較交流耐壓試驗相比具有以下特點：       
       1、試驗設備輕小，如對于電纜線路，如果做交流耐壓試驗，每公里的電容電流將達數(shù)安培，需要較大容量的試驗設備。而用直流高壓發(fā)生器做直流耐壓試驗時，穩(wěn)定后只需供給絕緣泄露電流(zui高只達毫安級別)。       
       2、能同時測量泄露電流 ，直流高壓發(fā)生器直流耐壓試驗在逐步升壓的同時，通過測量泄露電流，更有效地反映絕緣內(nèi)部的集中性缺陷。       
       3、對絕緣損傷較小 ，直流高壓發(fā)生器對被試品絕緣的損傷較小，當直流作用電壓較高以至于在氣隙中發(fā)生局部放電后，放電產(chǎn)生的負荷所感應的反電場將使在氣隙里的場強減弱，從而抑制了氣隙內(nèi)的局部放電過程。如果是用高壓試驗變壓器做交流耐壓試驗，由于電壓不斷改變方向，因而如氣隙發(fā)生放電后，每個半波里都要發(fā)生局部放電，這種放電往往會促使有機絕緣材料的分解、老化變質(zhì)，降低其絕緣性能，使局部缺陷逐漸擴大。